Данный тип дизеля представляет собой однорядный четырехтактный механизм с шестью цилиндрами, где используется система водяного охлаждения.
Модель 1Д6 сама по себе достаточно универсальна в силу того, что при необходимости может оборудоваться определенными агрегатами и элементами. Соответственно, в случае такой заинтересованности стандартная конструкция легко превращается в требуемую. Двигатель типа 1Д6 принят за базовый в ряду дизельных двигателей.
Механизмы типа Д6 подразделяются на следующий ряд устройств (в зависимости от назначения):
модель двигателя Д6, которая привлекается в роли привода разнообразных элементов и механизмов;
модели двигателей 1Д6, 1Д6-ГД, 1Д6-100 и 1Д6-150 ориентированы, как правило, на приводы генераторов переменного и постоянного тока, основная сфера применения — стационарные, а также передвижные электростанции;
на экскаваторах, подъемных кранах, снегоочистителях и пр. единицах спецтехники устанавливаются модели типа 2Д6, У-2Д6;
основа для многочисленных судов — это модели двигателей 3Д6, 3Д6-ГД, 3Д6С;
вспомогательные двигатели для судов — Д6С спец., Д6С-150, Д6С.